O filme aborda a vida de Songlian, jovem de 19 anos, que não tendo condições de sobrevivência, se casa com um homem velho e rico e que já possui outras tres esposas. As lanternas vermelhas eram acessas na frente de cada uma das casas quando o senhor escolhia com quem ficaria. E o fato de ter sido escolhida implicava ganhos para as mulheres, determinando assim uma enorme rivalidade entre elas.
O filme aborda a submissão feminina na China no inicio do século XX através da história de Songlian, uma jovem de 19 anos que se casa com um homem mais velho e rico e que já possui três outras esposas. O filme se desenvolve em um cenário sombrio que acentua o clima de opressão em que vivem as mulheres. O senhor nunca aparece de modo frontal, o que simboliza um sistema de relações opressivas em todas as nuances- entre as mulheres, do senhor com as mulheres, do sistema de relações sociais existentes. As cores usadas no cenário, tristes e sombrias, contrastam com figurinos muito delicados e coloridos que simbolizam de certo modo a mulher como objeto a ser enfeitado para satisfação do senhor. A forma lenta da narrativa é igualmente sufocante pois não se vislumbra uma saída para o destino das mulheres, a não ser o de conformar-se com a situação. A frase inicial de Songlian, ao saber que vai ter que casar, de que o destino de toda mulher é tornar-se uma concubina diz muito do que será a sua vida futura. O final também é angustiante pois apesar de mostrar o destino trágico das mulheres que de algum modo tentaram se rebelar, termina com a chegada de uma nova esposa, muito jovem, o que revela as dificuldades de superação da situação. Muito bom filme !!
Diretor: Zhang Yimou.
Atores: Gong Li, He Meishan, King Li, Jingwun Ma.